誰かの前で失敗して顔が赤くなる、思いもよらない指摘に言葉を失う。私たちは日常で不意に「恥」という感情に出会います。その瞬間、深い孤独感に襲われ、その場から消えてしまいたいという衝動に駆られることもあるでしょう。この感情はあまりに個人的なため、普段じっくりと向き合う機会は少ないかもしれません。

しかし、恥という感情は、私たちの心や行動、時には身体にまで作用を及ぼしています。恥を感じたとき、人はなぜ他者を避けて一人で問題を抱え込もうとするのでしょうか。その感情が他者への攻撃性として現れるのはどのようなときでしょうか。本コラムでは、恥という感情が私たちの内面でどのように処理され、どのような反応のパターンとして現れるのかを、科学的な知見を基に解き明かしていきます。

恥を経験すると、他者に頼らず一人で物事を解決したくなる

恥ずかしいと感じるとき、私たちは人との関わりを避け、一人になりたいという気持ちになることがあります。この内向きの反応には、何か特定の心理的な働きがあるのでしょうか。恥という感情が、人を他者に頼らず自力で物事を成し遂げようとする「自己充足的」な状態へと導く心の動きについて見ていきます。

ある実験では、大学生を二つのグループに分け、恥が行動選択にどう変化をもたらすかが調べられました[1]。一方のグループには、簡単な反応速度の課題で「成績が著しく劣っている」と伝え、その結果が架空のウェブサイトに公開されると告げることで、公の場で失敗を露呈したかのような状況を作り出しました。もう一方の統制グループには、こうした否定的なフィードバックはありませんでした。その後、両グループに広告開発という新しい課題を「一人で行うか、他者と協力するか」選んでもらいました。

結果は明確で、恥を感じさせられたグループでは約四分の三が「一人で取り組む」ことを選びました。対照的に、統制グループで単独作業を選んだのは四割程度でした。この結果は、公的な評価の場で自己の価値が脅かされたと感じた人々が、他者と協力する場面を避け、一人で完結できる環境を好むようになることを示唆しています。

この作用はプライベートな活動の好みにも見られるのでしょうか。別の実験では、参加者の一方のグループに、過去に経験した最も恥ずかしい出来事を詳細に思い出して記述してもらいました。もう一方のグループは、当たり障りのない文章を読むだけでした。その後、全員に単独活動と複数人での活動のペアが用意されたレジャー活動リストを提示し、どちらを好むかを選んでもらいました。

ここでも、恥ずかしい経験を思い出したグループは、そうでないグループに比べて有意に多くの単独活動を選んでいました。また、報告された恥の感情が強いほど、単独活動を選ぶ数も増えるという相関関係も確認されました。このことから、恥の感情は、実際に人前にいるかにかかわらず、心の中で喚起されるだけでも人を社会的な活動から遠ざける力を持つことがわかります。

恥が人を自己充足的にさせる側面は、助けを求めることへの抵抗という形でも現れます。台湾の大学生を対象に行われた実験では、参加者に解くことが不可能な幾何学図形の問題が与えられました。課題に取り組む前に、一部の参加者には過去の恥ずかしい経験を思い出してもらい、恥の感情を喚起しました。課題開始から二分後、全員に助けを得られることが伝えられ、援助を求めるまでにどれくらいの時間一人で課題に取り組み続けるかが計測されました。

結果、恥の感情を抱いていたグループは、そうでないグループに比べて、援助を求めずに課題を続けた時間が平均して六分以上も長かったのです。この抵抗の強さは、助けの提供者が目上か同等かに関わりませんでした。この実験は、恥が単に人を孤立させるだけでなく、困難な状況でも他者の援助を頑なに拒み、自力で解決しようとする行動を引き起こすことを明らかにしました。他者に依存する姿を見せること自体が、傷ついた自己評価をさらに低下させる新たな脅威と感じられるためだと考えられます。

これらの実験結果は、恥という感情が、人を社会的な関わりから距離を置かせ、一人で物事を完結させようとする「自己充足性」を高めるという一貫したパターンを浮かび上がらせます。これは、脅威にさらされた自己を守り、自律性を示すことで自尊心を回復しようとする、一種の心理的な防衛反応と解釈できるでしょう。

仕事の失敗による恥を他者にぶつけると、さらに業績は悪化

先ほどは、恥が人を内向きにする側面を見ました。しかし、恥への反応は内にこもるだけではありません。とりわけ、成果が絶えず評価される職場で失敗を経験したとき、その不快な感情は他者へと向けられることがあります。ここでは、仕事上の失敗から生じる否定的な感情に対し、個人がどのような「対処法」をとるかによって、その後の仕事の成果がどう変わるのかを探ります。

ある研究では、次のような心の動きの連鎖が想定されました[2]。大きな商談の失注といったネガティブな出来事が、羞恥心を含む否定的な感情を引き起こします。これらの感情は、本来目標達成に向けられるべき集中力を奪い、パフォーマンスを低下させる可能性があります。しかし、人はこうした感情に対処しようと行動し、その「対処法」が結果を左右する鍵となると考えられました。

研究では三つの対処法が取り上げられました。一つ目は、感情に心を奪われず、目の前の課題に集中し続ける「タスクフォーカス」。二つ目は、状況を悪化させかねない衝動的な行動を自制する「セルフコントロール」。三つ目は、自分の不満や怒りを他者に話してぶつける「ベンティング」です。

調査は、企業の営業担当者を対象に行われました。参加者には、過去に経験した大きな商談の失敗を思い出してもらい、その直後の感情や、三つの対処法をどの程度用いたかを回答してもらいました。その後のパフォーマンスは、客観的な売上データではなく、個人の日々の仕事ぶりをよく知る直属の上司による多面的な評価が用いられました。

分析の結果、失敗によって引き起こされた否定的な感情は、それ自体がパフォーマンスを低下させる方向に働いていることが確認されました。

対処法の働きについては、三者三様の結果となりました。「ベンティング」、すなわち感情を他者にぶつける対処法を多用していた人ほど、否定的な感情がパフォーマンスを低下させる度合いが強くなっていました。対照的に、ベンティングをほとんどしなかった人では、否定的な感情を強く経験してもパフォーマンスの低下には結びついていませんでした。

続いて「セルフコントロール」です。衝動的な行動を自制できた人では、否定的な感情はパフォーマンスに悪影響を及ぼしませんでした。セルフコントロールが、感情の悪影響に対する防波堤として機能した形です。しかし、自制がうまくできなかった人の場合、パフォーマンスは著しく低下しました。ただし、このセルフコントロールには別の側面も見られ、全体としてこれを多用する人ほど上司からのパフォーマンス評価が低いという関係がありました。

最後に「タスクフォーカス」です。この対処法は、否定的な感情の悪影響を直接和らげる働きは見られませんでしたが、普段からタスクフォーカスを心がけている人は、総じてパフォーマンスが高いという結果でした。

これらの結果から何が言えるでしょうか。仕事の失敗から生じた恥や怒りを周囲に当たり散らす「ベンティング」は、事態を悪化させる不適切な対処法です。一時的な解放感はあっても、問題の本質から目をそらさせ、人間関係を損ない、仕事の成果を大きく損ないます。

一方で、衝動を抑える「セルフコントロール」は、感情の破壊的な力がパフォーマンスに及ぶのを防ぐ点で、適応的な対処法と言えます。しかし、その多用がパフォーマンス評価の低下と結びついていた点は示唆的です。過度な感情の抑制は、本来創造的な仕事に向けられるべき精神的エネルギーを消耗させてしまい、どこか精彩を欠いた仕事ぶりとして映るのかもしれません。

社会的な脅威による恥は、特異的に炎症反応等を招き健康を害す

恥ずかしいとき、顔が赤くなる、心臓の鼓動が速くなる。これらは一時的な身体反応ですが、他者から否定的に評価されたり、社会的に拒絶されたりするような、恥を伴う状況が慢性的に続いたら、私たちの健康に長期的な作用を及ぼすことはないのでしょうか。「社会的な自己への脅威」が引き起こす恥が、体内の生理的なシステム、特にホルモン分泌や免疫系とどう結びついているのかを解き明かします[3]。

「統合的特異性モデル」という考え方があります。これは、ストレスの原因が異なれば、心と身体が示す反応パターンも特異的に異なってくるとする説です。このモデルに基づくと、社会的地位や評価への脅威は特有の一連の反応を引き起こすとされます。具体的には、恥という感情の増加、ストレスホルモンであるコルチゾールの上昇、体内の炎症反応を調整するサイトカインという物質の活性化が、セットで生じるというのです。

これを裏付けるように、コルチゾール反応に関する数多くの研究を統合分析した結果、他者からの評価に晒される課題では、そうでない課題に比べてコルチゾールの分泌量が上昇することがわかりました。他者の前で課題に失敗させられるような、社会的評価の脅威と無力感が組み合わさった条件で、コルチゾールの反応は最大になりました。

別の実験では、参加者を、聴衆の前でスピーチと暗算を行うグループと、一人で行うグループに分けました。すると、聴衆の前で課題を行ったグループだけが、コルチゾールと恥の感情の双方が著しく増加しました。一般的な苦痛や不安ではなく、「他者からどう見られているか」という社会的な脅威が特有のホルモン反応を引き起こす鍵であり、その心理的な橋渡しを恥という感情がしている可能性が示唆されます。

続いて、免疫系との関連です。私たちの身体は、侵入した異物に対抗するため炎症という反応を起こし、これをサイトカインというタンパク質が調整しています。ある実験で、参加者に過去の自己非難経験について文章を書いてもらうと、体内の炎症マーカーのレベルが有意に増加しました。

ここで重要なのは、自己非難を記述した参加者の中でも、特に強く恥を感じたと報告した人ほど、この炎症マーカーの上昇度合いも大きかった点です。罪悪感や怒りといった他の否定的な感情は、炎症反応の大きさと関連が見られませんでした。ここでも、恥という特定の感情が、免疫系の活動と特異的に結びついている可能性が浮かび上がります。炎症は身体を守る防御システムですが、慢性的な活性化は様々な疾患につながることが知られています。

長期的な健康への作用を調べた研究もあります。例えば、HIVに感染している同性愛者の男性を長年追跡した調査では、「他者から拒絶されることへの敏感さ」が高い人は、そうでない人と比較して免疫機能の低下速度が速く、平均で二年ほど早く亡くなっていました。別の研究では、HIV感染に関して持続的に恥を感じている人は、七年後の免疫機能の低下を予測できましたが、不安や怒りといった他の感情では予測できませんでした。

これらの研究は、社会的評価や拒絶によって生じる恥が、不快な心の状態に留まらず、具体的な生理反応を引き起こし、長期的には健康を損なうリスクをはらんでいることを物語っています。

組織での恥は、修復・防御・回避の動機を経て多様な行動を生む

職場は、業績評価、競争、階層構造など、人が恥を感じやすい出来事に満ちています。自分自身の失敗だけでなく、同僚の不正や会社全体の不祥事によっても、私たちは恥を感じます。組織という環境の中で恥がどのように生まれ、個人の心の中でどのようなプロセスを経て、最終的に多様な行動として現れるのかを包括的に見ていきます[4]。

組織における恥の発生源は、「道徳」「パフォーマンス」「社会規範」に関する逸脱に分類できます。ある出来事が恥という感情として登録されるには、心の中で二段階の評価が行われます。第一に、自身のアイデンティティの標準から現状がマイナス方向に逸脱していると認識すること。第二に、その原因が、自分自身の変えることの難しい内的な欠陥にあると結論づける「原因帰属」を行うことです。

組織の制度や慣行が、意図せずこの恥のプロセスを誘発することがあります。例えば、従業員間の優劣を過度に強調する個人インセンティブ制度は、失敗の原因を個人の能力不足に帰属させやすくします。また、具体的な行動ではなく人格を否定するようなフィードバックは、自己全体への攻撃と受け取られ、深い恥を喚起します。一方で、規範遵守などを目的に、意図的に他者に恥をかかせる「シャーミング」と呼ばれる行為も存在します。

生まれた恥の感情は、人をどのような行動に駆り立てるのでしょうか。恥という自己への強い脅威信号は、心の中に主に三つの異なる動機を喚起します。

一つ目は「修復動機」です。傷ついた自己評価やイメージを立て直したいという動機で、謝罪や償い、以前以上の努力といった建設的な行動につながります。

二つ目は「保護動機」です。自己を脅かす源から距離を置き、これ以上傷つくのを避けようとする動機で、欠勤や離職意図、仕事への関与低下といった撤退・離脱行動につながります。

三つ目は「防衛動機」です。恥の痛みに耐えきれず、原因を他責にしたり、怒りに転化したりすることで自己を守ろうとする動機で、他者への攻撃や非協力的な態度といった破壊的な行動につながる可能性があります。

同じ恥を経験しても行動が分かれるのは、主に二つの認知的な要因によるとされます。

一つは「修復可能性の認知」です。失敗を挽回するチャンスがある、償いの努力が認められると感じられる状況、すなわち心理的安全性が高い環境では、「修復動機」が強まり、建設的な行動が促されます。逆に、そう感じられない環境では撤退に向かいます。

もう一つは「不公正感の認知」です。恥をかかされた仕打ちが不釣り合いに厳しい、あるいは侮辱的だと感じられた場合、強い不公正感が「防衛動機」を刺激し、反抗的・攻撃的な反応を引き起こしやすくなります。

組織における恥は、その発生から行動の発現まで複雑なプロセスをたどります。同じ恥という感情でも、その後の行動が有益になるか有害になるかは、本人の内的な評価と、それを取り巻く組織の環境要因に左右されるのです。

脚注

[1] Chao, Y.-H., Cheng, Y.-Y., and Chiou, W.-B. (2011). The psychological consequence of experiencing shame: Self-sufficiency and mood-repair. Motivation and Emotion, 35, 202-210.

[2] Brown, S. P., Challagalla, G., and Westbrook, R. A. (2005). Good cope, bad cope: Adaptive and maladaptive coping strategies following a critical negative work event. Journal of Applied Psychology, 90(4), 792-798.

[3] Dickerson, S. S., Gruenewald, T. L., and Kemeny, M. E. (2004). When the social self is threatened: Shame, physiology, and health. Journal of Personality, 72(6), 1191-1216.

[4] Daniels, M. A., and Robinson, S. L. (2019). The shame of it all: A review of shame in organizational life. Journal of Management, 45(6), 2448-2473.

執筆者

伊達 洋駆　株式会社ビジネスリサーチラボ 代表取締役
神戸大学大学院経営学研究科 博士前期課程修了。修士（経営学）。2009年にLLPビジネスリサーチラボ、2011年に株式会社ビジネスリサーチラボを創業。以降、組織・人事領域を中心に、民間企業を対象にした調査・コンサルティング事業を展開。研究知と実践知の両方を活用した「アカデミックリサーチ」をコンセプトに、組織サーベイや人事データ分析のサービスを提供している。著書に『組織内の“見えない問題”を言語化する 人事・HRフレームワーク大全』、『イノベーションを生み出すチームの作り方 成功するリーダーが「コンパッション」を取り入れる理由』（ともにすばる舎）、『越境学習入門 組織を強くする「冒険人材」の育て方』（共著；日本能率協会マネジメントセンター）などがある。2022年に「日本の人事部 HRアワード2022」書籍部門 最優秀賞を受賞。東京大学大学院情報学環 特任研究員を兼務。